Octobre au rucher : préparer les abeilles pour l’hiver

Octobre constitue une période essentielle pour préparer les ruches à l’hivernage. À ce moment, l’apiculteur doit contrôler l’état des colonies et s’assurer qu’elles disposent de réserves suffisantes pour affronter l’hiver. La visite d’automne est donc indispensable, afin d’effectuer les vérifications et modifications nécessaires.

La vie des abeilles en octobre 

À cette période, le comportement des abeilles change progressivement avec la baisse des températures et la diminution des ressources florales. Voici les principaux aspects à noter :

Changement d’activité des abeilles :

les butineuses sortent moins car les fleurs se font rares et le froid commence à s’installer.

Réduction de la ponte :

la reine diminue progressivement sa ponte, ce qui ralentit le renouvellement des abeilles dans la colonie. Cette baisse d’activité marque la transition vers la période d’hivernage. Les dernières abeilles nées à cette époque sont des abeilles d’hiver, plus résistantes et capables de vivre plusieurs mois, contrairement aux abeilles d’été.

Préparation à l’hivernage :

il est essentiel que la colonie dispose de réserves suffisantes pour subsister durant toute la période froide. À mesure que les températures baissent, les abeilles cessent progressivement leurs activités extérieures et se rassemblent à l’intérieur de la ruche pour former une grappe hivernale. Cette organisation collective leur permet de maintenir la chaleur autour de la reine et du couvain, assurant ainsi la survie de la colonie jusqu’au retour des beaux jours.

Que doit faire l'apiculteur en octobre ?

Vérifier les réserves alimentaires :

Une colonie doit posséder dans la ruche au moins 15 à 20 kg de miel operculé. Si les réserves sont insuffisantes, il est nécessaire d’apporter un nourrissement adapté, sous forme de sirop lorsque les températures dépassent 15 à 16 °C et sous forme de candi lorsque les températures sont plus basses, car ce dernier constitue une source de nourriture plus compacte et stable pour l’hiver.

Préparer la ruche pour l’hiver :

Il est important de réduire l’entrée de la ruche si elle est trop large. Cela limite les courants d’air, protège les abeilles du froid et prévient les intrusions d’animaux. Ensuite, il convient de vérifier l’isolation de la ruche en contrôlant toutes ses parties et si nécessaire, en ajoutant des matériaux isolants tels que l’Isoruch ou l’Apifoam. Une bonne isolation permet de maintenir une température stable à l’intérieur de la ruche et de réduire la consommation de miel pendant l’hiver. Enfin, l’apiculteur doit réduire le nombre de cadres à l’intérieur de la ruche pour que les abeilles puissent se regrouper en grappe et conserver efficacement la chaleur.

Contrôler l’état sanitaire des ruches :

Pour s’assurer que la colonie passe l’hiver dans de bonnes conditions, l’apiculteur doit examiner attentivement les abeilles, le couvain et les cadres afin de détecter la présence de maladies ou de parasites. Le varroa, en particulier, est l’un des principaux facteurs de mortalité hivernale. Ce parasite peut réduire la population d’abeilles d’hiver de 30 à 50 % en transmettant de nombreux virus. Il est donc essentiel de réaliser un comptage ou un test pour déterminer le taux d’infestation et décider, si nécessaire, d’un traitement adapté avant l’hiver.

Ranger et préparer le matériel :

C’est également le moment idéal pour ranger les cadres vides et les hausses, en veillant à les stocker à l’abri des fausses‑teignes, capables de détruire un cadre en seulement quelques semaines. Les hausses et les extracteurs doivent être nettoyés soigneusement, car les résidus de miel et de pollen peuvent favoriser le développement de moisissures et compromettre leur conservation pour la saison suivante.