Que vont butiner les abeilles au mois d’août ?

Entre la fin des grandes miellées et l’arrivée des fortes chaleurs du mois d’août, les ressources se font plus rares, mais elles n’ont pas disparu pour autant. Ce guide fait le point sur les fleurs mellifères d’août, les essences qui viennent en aide aux colonies et les gestes simples à adopter pour aider les pollinisateurs à traverser cette période charnière.

Pourquoi le mois d’août est-il une période clé pour les abeilles ?

Le mois d’août marque une rupture dans le calendrier apicole. Les grandes miellées du printemps et du début de l’été, comme celles du colza, de l’acacia, du châtaignier et du tilleul, sont terminées. La nature entre alors dans ce que les apiculteurs appellent parfois la « disette estivale ».

Entre la fin de la floraison des châtaigniers, à la mi-juillet, et le retour de ressources plus abondantes au début du mois de septembre, les abeilles peuvent traverser plusieurs semaines de pénurie relative de nectar et de pollen.

Cette période coïncide également avec les fortes chaleurs, qui limitent la production de nectar par les plantes et réduisent les sorties de butinage aux heures les plus fraîches de la journée. Comprendre ce que butinent réellement les abeilles en août permet donc à la fois de mieux les protéger et de choisir les bonnes plantes mellifères à installer dans son jardin.

Les grandes sources de nectar et de pollen en août

Le lierre, star discrète de la fin de l’été

Bien qu’il ne fleurisse véritablement qu’entre septembre et octobre dans la plupart des régions, le lierre grimpant commence à préparer sa floraison dès la fin du mois d’août dans les zones les plus précoces. Il deviendra la ressource la plus précieuse de l’automne, mais ses premières fleurs peuvent déjà attirer les butineuses en fin de mois.

La bruyère, une miellée typique de l'arrière saison

Dans les Landes et les régions de massifs forestiers, comme la Bretagne, la Sologne et le Massif central, la bruyère callune entre en floraison à partir de la mi-août. Elle offre un nectar épais et particulier, à l’origine du célèbre miel de bruyère, et constitue l’une des rares miellées importantes de cette période.

Le trèfle blanc et les prairies fleuries

Certaines variétés de trèfle blanc continuent de fleurir en août, notamment dans les prairies régulièrement fauchées ou pâturées, où une floraison secondaire peut apparaître. Il s’agit d’une ressource modeste, mais régulière, pour les colonies.

Les arbres mellifères de fin d’été

Trois essences se distinguent au mois d’août : le sophora du Japon, l’un des arbres les plus mellifères de la saison et très riche en nectar ; l’albizia, reconnaissable à ses fleurs roses en pompons ; et l’arbre à miel, littéralement plébiscité par les abeilles pour son nectar exceptionnellement sucré et son parfum entêtant.

Les plantes aromatiques et les fleurs de jardin

Le jardin d’été reste une ressource précieuse. La lavande, en pleine floraison de juin à août, attire massivement les abeilles.

Le tournesol domine les grandes cultures et les jardins en juillet et en août, offrant pollen et nectar en abondance.

On retrouve également la sauge officinale, la menthe, la verveine de Buenos Aires, le caryoptéris, l’aster, qui commence à fleurir, ainsi que le dahlia simple, très riche en pollen.

Dans les grandes cultures, le sarrasin et certaines phacélies semées en dérobée offrent également des apports non négligeables aux colonies situées à proximité des zones agricoles.

Pourquoi les ressources se raréfient-elles en cette saison ?

Plusieurs facteurs expliquent ce creux estival. D’abord, la sécheresse : les fortes chaleurs et le manque d’eau réduisent la sécrétion de nectar chez de nombreuses plantes, même lorsqu’elles sont en fleurs.

Ensuite, le paysage agricole joue également un rôle : après les moissons de juillet, de nombreuses parcelles se retrouvent nues, privant les abeilles de leurs ressources habituelles.

Enfin, le cycle biologique des plantes mellifères de printemps est terminé, tandis que les plantes d’automne, comme le lierre et les bruyères tardives, ne sont pas encore à leur apogée.

C’est pourquoi les apiculteurs surveillent attentivement les réserves de leurs ruches durant cette période. Ils peuvent être amenés à nourrir les colonies lorsque les stocks de miel sont insuffisants pour passer ce cap.

Comment aider les abeilles à bien butiner en août ?

Planter des vivaces à floraison tardive

La scabieuse, le rudbeckia, le sainfoin et les asters prolongent la disponibilité du nectar jusqu’à l’automne.

Laisser fleurir les aromatiques

Ne pas tailler systématiquement la lavande, la sauge ou la menthe avant la fin de leur floraison.

Installer un point d'eau

Un abreuvoir peu profond, agrémenté de quelques cailloux, permet aux abeilles de s’hydrater facilement lors des fortes chaleurs.

Eviter les traitements phytosanitaires

Éviter les traitements phytosanitaires pendant les périodes de floraison et de forte activité de butinage.

Préserver les friches et bords de champs

Ils sont souvent riches en fleurs sauvages mellifères.

FAQ

1) Les abeilles butinent-elles moins en août qu’au printemps ?

Oui, en général. La floraison est moins abondante et les fortes chaleurs limitent les sorties aux heures les plus fraîches de la journée, tôt le matin et en fin de journée.

2) Quel est le meilleur moment pour planter des fleurs mellifères qui fleuriront en août ?

Les annuelles, comme le tournesol ou la phacélie, se sèment au printemps, entre avril et mai. Les vivaces et les arbustes, comme la lavande ou le sophora, se plantent de préférence à l’automne ou au printemps précédent.

3) Le miel de bruyère se récolte-t-il en août ?

La floraison commence à la mi-août, selon les régions, mais la récolte du miel de bruyère intervient généralement plus tard, en septembre, une fois la miellée bien avancée.